Тироглифоидные клещи — пассивно-ядовитые (отряд Acariformes, подотряд Sarcoptiformes, семейство Acaroidea). Как правило, это мелкие (длиной 0,3–0,5 мм) свободноживущие и сапрофаги, которые, обладая грызущим ротовым аппаратом, питаются в основном твердыми, иногда разрушенными микроорганизмами, частичками пищи – всевозможными остатками как расти тельного, так и животного происхождения.
В естественных условиях акароидные клещи обитают в почве, лесной подстилке, древесной коре, корнях, клубнях и на зеленых частях высших растений, в свежих и гниющих грибах, вытекающем соке растений, зерне на элеваторах и складах, а также в норах млекопитающих, гнездах птиц, муравейниках, термитниках, пчелиных ульях и др.
В связи с хозяйственной и бытовой деятельностью человека привлекаемые обилием пищевого материала многие виды акароидных клещей стали синантропами и сопровождают его повсюду и в домашней обстановке.
В частности, большинство из них, будучи вредителями и загрязнителями пищевых запасов, обитают в различных видах сельскохозяйственной продукции – муке и мучных изделиях, крупах, на овощах, фруктах (особенно сушеных) и др. Некоторые акароидные клещи живут также в богатой органическими субстратами пыли жилых помещений и сельскохозяйственных построек.
Исследователи утверждают, что токсичность акароидных клещей связана с их метаболизмом и обусловлена выработкой, а также последующим накоплением в органах и тканях, а особенно в продуктах жизнедеятельности, различных антигенов.
Попадая в организм других животных, они обусловливают реакцию гиперчувствительности к ним и вызывают изменения клеточного, а также гуморального иммунитета с выработкой специфических антител к клещам различных классов: комплементсвязывающих, сенсибилизирующих, преципитирующих (IgE, IgG, IgA, IgМ).
В клинических, а также экспериментальных исследованиях показано, что у пострадавших от клещевых антигенов животных (в том числе у людей) возникают различные формы аллергических реакций, а также обостряется общий аллергизирующий фон, что усугубляет тяжесть, течение хронических заболеваний. Респираторные аллергические реакции преимущественно бронхиальные проявляются вызывающими неудержимое удушье и кашель астматическими и катаральными явлениями.